Pythonとは？

まず、よくある誤解

誤解 「インデント (字下げ) は、見た目を整えるためのもの」と思われがちです。

本当は Python では、インデントが「どこからどこまでが if や for の中身か」を決める文法そのものです。字下げを 1 段ずらすと、エラーになるか、意味の違うプログラムになります。

どういうものか

Python は、読みやすさを大事にして設計されたプログラミング言語です。print("こんにちは") の 1 行で画面に文字を出せるほど書き方が短く、波かっこ {} の代わりに字下げ (インデント) で処理のまとまりを表します。Python の考え方をまとめた文書 (PEP 20) にも「読みやすさは大切」という一文があります。

ファイルの読み書き、日付の計算、JSON の読み書きなどの道具が最初から付いてくる (標準ライブラリ) ので、追加のインストールをしなくても多くのことができます。

なぜ必要か

書く量が少なく、書いたコードを他の人が読んでも意図が伝わりやすいことが、Python の設計で大事にされています。プログラミングを始めたばかりの人でも、「何をしているか」をコードから読み取りやすい言語です。

具体例

最後の print を 1 段字下げすると for の中身になり、合計が 3 回表示されます。字下げの位置だけで、プログラムの意味が変わります。

つまずきやすいところ

字下げのずれがいちばんの関門です。同じまとまりの中で字下げがそろっていないと、IndentationError になります。タブと空白を混ぜて、意味がタブの幅しだいになる書き方をすると TabError になります。公式のスタイルガイド (PEP 8) は、1 段を空白 4 つにすることを勧めています。

古い記事の print "hi" のような書き方は、Python 2 のものです。Python 2 は 2020 年 1 月 1 日で開発とサポートが終わっているので、これから学ぶなら Python 3 を使います。

似た用語との違い