戻り値を返す
このレッスンで分かること
return 値;でメソッドを抜け、宣言した型と一致する値を呼び出し元へ返します- 早期 return (ガード節) でネストを浅く保てる、
voidはreturn;だけ書ける- 最小例は
if (n < 0) return -n; return n;(絶対値)
戻り値を返す とは
メソッドから値を返す
return文の使い方を学ぶ。早期 return、voidでの return、戻り値の型整合性まで一気に押さえよう。
メソッドから値を返す ─ return 文の世界
前のレッスンでメソッドの「呼び出し方」を学びました。今度はその逆、メソッドから値を「返す」側を学びます。Java のメソッドは大きく分けて、計算結果を呼び出し元に渡すタイプ (戻り値あり) と、何かを実行するだけで値は返さないタイプ (void) の 2 種類があります。どちらも return キーワードと密接に関係しています。
returnはメソッドの中で実行されると、そこで処理を打ち切って呼び出し元に値を返します。ifの中だろうがforループの中だろうが、returnが実行されればその場でメソッドは終わります。breakと似ていますが、breakがループを抜けるだけなのに対し、returnはメソッドそのものを抜ける、というイメージで覚えると区別しやすいです。
たとえば足し算をするメソッドはこんな形になります。戻り値の型 int と、その型に合う値を return するセットが揃ってはじめて Java のコンパイラは満足します。
Java
public class Calculator {
public static int add(int a, int b) {
return a + b;
}
}ここで重要なのは「int を返すと宣言したから int の値を return しなければならない」というルールです。return し忘れたり、別の型を返そうとすると、Java はコンパイル段階で容赦なくエラーを出してくれます。これは型の安全性を売りにする言語ならではの厳しさです。
return の基本ルール
return 文に関するルールを整理します。次のとおりです。
- 戻り値の型が
intStringbooleanのように指定されているメソッドは、必ず どこかでreturnを実行する returnで渡す値は、宣言された戻り値の型と一致 (もしくは互換) でなければならないreturnが実行された瞬間、メソッドの残りの処理はすべてスキップされる- 戻り値の型が
voidのメソッドはreturn 値;を書けない (return;単独はあり、後述)
| 戻り値の型 | return の書き方 | 例 |
|---|---|---|
int | return 整数値; | return 42; |
String | return "文字列"; | return "ok"; |
boolean | return true / false; | return n > 0; |
void | return; (値なし) または省略 | return; |
| 戻り値あり | return 忘れは missing return statement | — |
たとえば次のコードは、return の後ろの System.out.println には永遠に到達しません。コンパイラはこれを察知して「unreachable statement (到達不能なコード)」というエラーを出します。
Java
public static int answer() {
return 42;
System.out.println("never reached"); // コンパイルエラー
}エラーメッセージ「
unreachable statement」が出たら、ほぼ 100%returnやbreakの後ろにコードを書いてしまっています。return文より下にコードは書けない、と最初から頭に入れておくと安心です。
早期 return ─ ネストを浅くする魔法
条件が複雑になってくると、if の入れ子 (ネスト) がどんどん深くなって読みづらくなります。そんなときに効くのが 早期 return (early return) という書き方です。条件を満たさない場合に先に return で打ち切ってしまえば、その後ろは「条件を満たした場合だけ」を考えればよくなり、コードが見やすくなります。
まずはネストが深い書き方を見てみましょう。
Java
public static String judgeAge(int age) {
if (age >= 0) {
if (age < 18) {
return "未成年";
} else {
return "成人";
}
} else {
return "年齢エラー";
}
}これを早期 return で書き直すと次のとおりです。「ありえないケース」を先に弾く構造になり、本筋がスッと読めるようになります。
Java
public static String judgeAge(int age) {
if (age < 0) return "年齢エラー";
if (age < 18) return "未成年";
return "成人";
}早期 return は「ガード節 (
guard clause)」とも呼ばれる定番テクニックです。引数のバリデーション、nullチェック、特殊ケースの処理など、メソッドの先頭で先に弾くと、後ろの処理が「正常系だけ」を扱う形にすっきりまとまります。
void メソッドでの return
戻り値を持たないメソッド (void) でも return; を書くことができます。値を返すわけではなく「ここで処理を打ち切る」という意味のシグナルです。引数チェックで「不正な値だったら何もせず帰る」みたいな書き方によく使います。
Java
public static void greet(String name) {
if (name == null) {
return; // 何もせずに抜ける
}
System.out.println("Hello, " + name);
}ここで return name; のように値を渡してしまうと、void メソッドは値を返せないので incompatible types: unexpected return value というエラーになります。「void の return は値なし」と覚えてください。
return のフローを図で見る
return 文がどのタイミングでメソッドを抜けるのか、フローチャートで確認しましょう。下の図は、絶対値を計算するメソッド abs の流れを描いたものです。負の数なら符号を反転して返し、それ以外 (0 以上) はそのまま返す、というロジックです。
図のとおり、return はどちらの分岐に入っても 必ず 実行されます。どんな入力が来ても 1 本のパスで return にたどり着くことが重要です。途中で return し忘れるルートが 1 本でもあると、コンパイラは「missing return statement」と教えてくれます。
戻り値の型と return 値の型の整合性
もう一度しつこいくらいに強調します。戻り値の型と return の値の型は一致していなければなりません。Java は静的型付け言語なので、ここのチェックが非常に厳格です。
Java
public static int half(int n) {
return n / 2.0; // double を int で返そうとしている → コンパイルエラー
}n / 2.0 は double 型になります。戻り値の型は int なので、そのままでは返せません。明示的に (int) でキャストするか、戻り値の型を double に変えるかの 2 択です。
Java
public static int half(int n) {
return (int) (n / 2.0); // int にキャストして返す
}「
incompatible types: possible lossy conversion」というエラーは「ロス (情報の欠落) が起きる可能性のある型変換を勝手にやれない」という Java の警告です。意図して型を絞り込みたいときは(int)のような明示的キャストで、Java に「分かっててやってるから許して」と伝える必要があります。
よくある間違い
戻り値まわりで初心者がよくハマる落とし穴は次のとおりです。
return文を書かない — 戻り値の型をStringやintと書いたのに、メソッド本体のどこにもreturnがないパターン。エディタのエラー欄に「missing return statement」と出たら、まず全ての分岐にreturnが届いているか確認しましょう。ifでreturnしてelseでreturnしないと、それだけで未到達の分岐ができてしまいますreturnの後にコードを書く (dead code) —return 0;の次の行にSystem.out.println("...")のような処理を書いてしまうやつ。デバッグ用のprintlnを消し忘れる事故が多いです。returnの後に書いてあるコードは絶対に動きません- 戻り値型と
return値の型不一致 —intを返すと書いたのに"123"のようなStringを返してしまうケース。逆にStringを返すメソッドでreturn 0;と書いてしまうのもよくあります。エラー「incompatible types」「cannot return a value of type X」が目印
もうひとつ、地味に多いのが「
voidメソッドでreturn value;と書いてしまう」「逆に値を返すメソッドでreturn;だけ書いてしまう」というパターン。エラー文には「incompatible types: unexpected return value」「missing return value」と書かれます。型とreturnの形が揃っているか毎回確認するクセを付けましょう。
ここまでの要点
return は値を返してメソッドを抜ける、宣言した型と一致が必須。早期 return でネスト浅く、void は return; のみ。unreachable statement missing return statement incompatible types が三大エラー。
やってみよう
今回の課題は 絶対値を返す abs メソッド です。Solution.abs(int n) を完成させ、n の絶対値を返してください。手順は次のとおりです。
public static int abs(int n)の本体を書くif (n < 0) return -n;で負の数を反転して返すreturn n;で残りを返す (=n >= 0のケース)abs(-5) == 5、abs(7) == 7、abs(0) == 0がテストで pass するか確認
Math.abs(n) を使えば 1 行で書けてしまいますが、今回はあえて return の書き分けを練習する場として手で書いてみましょう。書き終わったら「実行」ボタンを押してテストが緑になることを確認してください。
戻り値と return を自由に操れるようになると、メソッドはぐっと表現力豊かになります。次のレッスンからは複数の引数を受け取るメソッドや、引数なし戻り値なしの void メソッドにも踏み込んでいきましょう。
よくある質問
Q. Java と他言語の文法はどう違いますか？
A. Java は静的型付けで、変数宣言時に型を明示します（int x = 0;）。中括弧でブロックを表し、文末にセミコロンが必要です。Python の動的型付けや JavaScript の柔軟さに慣れていると最初は窮屈ですが、コンパイル時にバグが発見できる安全性がメリットです。
Q. コードが動かないときに最初に見るべき場所は？
A. コンパイルエラーは行番号とエラー種別（cannot find symbol、incompatible types など）が表示されます。実行時例外はスタックトレースの最初の at ... が原因行です。IDE（IntelliJ / VS Code）の警告も丁寧に潰すと、半分のバグは未然に防げます。
Q. Java の習得後に学ぶべき技術は何ですか？
A. 基本構文を抑えたら java-intermediate（コレクション / ジェネリクス / Stream / 例外）に進み、Spring Boot や Web 開発に展開するのが王道です。クラウド時代は Kotlin / Scala への展開も視野に入りますが、まずは Java 標準を固めるのが効率的です。
次のレッスン
次は 複数の引数を取るメソッド で、メソッドから値を返す return 文の使い方を学ぶ を学びます。
事前確認 — 進む前に次の 3 つができることを確認しましょう。
- 戻り値 の要点を自分の言葉で説明できる
- このレッスンの最小コード (または操作手順) を見ずに書ける
- 練習問題やクイズで間違えた箇所を読み直して理解した
理解度チェック (30 秒)
Q. 戻り値 とは何か、1 文で説明してください。
A. 本文の「このレッスンで分かること」または冒頭の説明文を見直し、自分の言葉で要約できれば OK。詰まったら本レッスンの最初の H2 セクションを読み返してみましょう。
関連レッスン
要件
- クラス名は
Solution、メソッド名はabs、引数はint n1 つ、戻り値の型はint if文でnが負かどうかを判定し、returnで結果を返すことMath.absなどの標準ライブラリは使わず、returnの書き分けで実装すること
入出力例
test-cases.txt
abs(-5) → 5
abs(7) → 7
abs(0) → 0
abs(-100) → 100
abs(-1) → 1