端子とは？

どういうものか

端子は、フローチャートで処理の開始点と終了点を表す記号です。角の丸い長方形、または左右が半円になった形で描き、中に開始や終了と書きます。JIS の流れ図記号として定められており、基本情報技術者試験や IT パスポートでも出題範囲に入っています。

フローチャートの主な記号は下のとおりです。

なぜ必要か

端子が無い図は、どこから読み始めればよいか分かりません。矢印だけが並んだ図を渡されると、読み手はまず入口を探すことから始めることになります。また、終了が 1 か所に描かれていないと、途中で終わる経路の有無を判断できません。端子は、図の入口と出口を 1 目で分かる形にするための記号です。

具体例

数値を読み、正なら合図を出して終わる流れです。図はテキストで表しています。

つまずきやすいところ

処理を表す長方形と端子を同じ形で描いてしまう誤りが多く、試験の記号問題ではそのまま失点します。角が丸いかどうかで見分けます。

もうひとつは、終了の端子を描かずに矢印を途中で切ってしまう図です。読み手には、書き忘れなのか、そこで本当に終わるのかが区別できません。分岐したすべての経路が、いずれかの終了端子に届いているかを確かめてください。

開始の端子は 1 つだけにします。入口が複数ある図は、どちらから読むのかが決まらず、流れ図として成立しません。

覚え方

角が丸い記号は「入口と出口」だけに使う、と決めてしまうのが簡単です。角ばった長方形が仕事をする場所、ひし形が道が分かれる場所、丸みのある記号が始まりと終わり、という 3 つの対応さえ押さえれば、記号の判別で迷う場面はほとんど無くなります。実際に手で 1 枚描いてみると、判断のひし形から出る矢印に、はいといいえの両方を書き忘れがちなことにも気づけます。図を清書する前に、開始から終了まで指でたどれるかを確かめる習慣を付けると、つながっていない矢印や、閉じていない分岐に早い段階で気づけます。